Transformasi Menarik dari Hutan ke Perindustrian di Senawang

Pengenalan
Senawang terletak dalam Mukim Ampangan, salah satu daripada mukim utama di bawah pentadbiran Daerah Seremban, Negeri Sembilan. Mukim Ampangan merangkumi beberapa kawasan perumahan dan bandar satelit termasuk Paroi, Taman Tuanku Jaafar, dan kawasan sekitar Senawang itu sendiri. Dari segi pentadbiran tempatan, Senawang berada di bawah bidang kuasa Majlis Bandaraya Seremban (MBS), yang bertanggungjawab dalam hal-hal perancangan bandar, pengurusan sisa pepejal, lesen perniagaan, dan penyelenggaraan infrastruktur awam. Kedudukan strategik Senawang dalam Mukim Ampangan telah menjadikannya salah satu kawasan yang pesat membangun di pinggir bandar Seremban.

Lingkungan pengaruh Senawang meliputi kawasan yang luas di bahagian selatan bandar Seremban, menjadikannya antara pusat pertumbuhan utama di Negeri Sembilan. Pengaruh Senawang bukan sahaja terhad kepada pembangunan perumahan dan industri, malah turut meluas ke bidang pendidikan, ekonomi, sosial dan infrastruktur. Dari sudut geografi, Senawang bersempadan dengan kawasan seperti Paroi di utara, Sungai Gadut di selatan, Rantau di barat, dan Taman Tuanku Jaafar di timur. Rangkaian jalan raya dan lebuh raya seperti LEKAS, Lebuhraya Utara-Selatan (PLUS) dan jalan penghubung ke Bandar Seremban menjadikan Senawang sebagai pusat laluan penting antara bandar dan luar bandar.

Senawang 

Senawang bermula sebagai kawasan yang kurang dibangunkan secara langsung dan mempunyai latar belakang agraria serta hutan simpan. Kedudukannya di kaki barat Banjaran Titiwangsa dan berhampiran sempadan daerah Rembau dan Kuala Pilah menjadikannya kawasan pinggiran yang kaya dengan tanah pertanian dan hutan semula jadi sebelum pembangunan pesat berlaku selepas era perlombongan bijih timah yang berlaku di sekitar Seremban dan Rasah sekitar tahun 1870-an.

Nama Seremban berasal daripada nama kampung orang asli yang terdapat di Taman Tasik Seremban. Menurut Kurator Galeri Di Raja, Mohd Khairil Hisham berkata – Hal ini dibuktikan didalam penulisan Isabella Birds yang merupakan ‘travel writer’ terkenal British yang menyatakan nama tempat SEREMBANG di dalam pengembaraan beliau pada 24 Jan. 1877. Beliau sempat singgah ke Serembang/Sg Ujong selama 4 hari dan berjumpa dengan Captain Murray sebelum beliau ke Singapura. Di dalam catatan beliau, beliau sangat teruja datang ke Serembang kerana tempat yang indah dan berbeza dari tempat yang beliau pernah jelajahi. Nama Serembang adalah daripada nama pokok yang tumbuh banyak di sekitar taman tasik semasa itu. 

Sementara itu, nama Senawang pula, merujuk kepada nama sungai di situ, kemungkinan besar berasal daripada nama yang diberikan oleh orang asli tempatan, atau mungkin juga merujuk kepada pokok sembawang — tetapi mengalami perubahan sebutan mengikut dialek tempatan. Mengikut RJ Wilkinson, penulis kamus Bahasa Melayu-Bahasa Inggeris, sembawang adalah perkataan dalam bahasa Melayu yang merujuk kepada sejenis pokok kayu yang tumbuh di kawasan tropika lembap, terutama di sepanjang anak sungai dan sungai yang mengalir di dalam hutan. Pada tahun 1897, pengarah Taman Botani Singapura ketika itu, Henry Nicholas Ridley, mencatatkan pokok ini sebagai Kayea ferruginea. Dalam bukunya The Flora of the Malay Peninsula yang diterbitkan pada tahun 1922, Ridley menggambarkan Kayea ferruginea sebagai “pokok besar yang agak menjalar… tumbuh menganjur di tepi sungai dan anak sungai dalam hutan”, dan menamakan pokok ini dengan nama tempatan Melayu, buah sembawang.

Pokok Senawang atau Sembawang

Peta lama Sungai Ujong tahun 1894 menunjukkan lokasi Sungai Senawang, Sungai Gadut dan Sungai Rantau 

Peta lama Sungai Ujong tahun 1894 tertera nama "Sienawang River" merujuk lokasi Sungai Senawang, Sungai Gadut dan Sungai Rantau (Close up)

Perhutanan

Hutan Simpan Senawang merupakan kawasan hutan yang terletak di Negeri Sembilan, Malaysia. Ia terletak antara Rahang dan Senawang, berdekatan dengan kawasan perumahan Seremban Forest Heights. Kawasan ini terkenal dengan laluan mendaki yang menarik menuju ke Bukit Lipan, Bukit Monyet, dan Bukit Ular—laluan yang sering menjadi pilihan pendaki baru, keluarga, serta pencinta alam semula jadi. Hutan ini terletak dalam kawasan Seremban, Negeri Sembilan, di antara Rahang dan Senawang. Aksesnya mudah dari bandar Seremban dan berhampiran dengan kawasan perumahan moden Seremban Forest Heights. Muka buminya pelbagai—terdapat laluan rata yang dinaungi pokok-pokok besar, serta kawasan yang menuruni kebun kelapa sawit.

Antara aktiviti utama di sini ialah mendaki. Laluan menuju ke Bukit Lipan, Bukit Monyet dan Bukit Ular sangat popular dalam kalangan penduduk tempatan dan pelawat. Pendaki akan melalui denai-denai yang sedikit mencabar namun sesuai untuk semua peringkat usia dan kecergasan. Ketinggian anggaran kawasan ini dari paras laut ialah 88 meter, menjadikannya sesuai untuk pendakian santai tanpa tekanan altitud tinggi. Beberapa bahagian laluan melibatkan penggunaan tali, terutamanya di kawasan cerun yang lebih curam.

Kawasan hutan ini menawarkan persekitaran yang nyaman, teduh dan menghijau. Pendaki boleh menikmati pemandangan indah dari atas bukit serta melihat haiwan liar seperti monyet, burung dan serangga eksotik. Laluan-laluan telah ditandakan dengan baik dan diselenggara oleh komuniti setempat serta pencinta alam. Kawasan ini mudah diakses melalui jalan utama dari Seremban. Terdapat tempat letak kereta berhampiran pintu masuk laluan. Tempoh pendakian biasanya antara 1 hingga 2 jam bergantung kepada laluan dan kelajuan pendakian. Sisa-sisa hutan ini bersebelahan dengan Seremban Forest Heights, sebuah bandar perumahan terancang yang semakin pesat membangun. Lokasinya yang berhampiran dengan alam semula jadi menjadikannya tarikan utama untuk mereka yang inginkan gaya hidup tenang dan sihat.

Laporan dari artikel di Penang Gazette bertarikh 25 Julai 1902 memberi maklumat tentang hasil hutan dan pengurusan hutan di kawasan tersebut. Menurut laporan, hasil dari kegiatan hutan pada tahun tersebut menghasilkan pendapatan sebanyak $29,800, meningkat berbanding $20,564 pada tahun sebelumnya. Dikatakan bahawa dengan pengawasan yang lebih baik, angka ini dijangka akan meningkat dengan ketara pada tahun-tahun akan datang.  

Peta Senawang menunjukkan Senawang Forest Reserve dalam tahun 1927 (Close up)

Pengurus Hutan Utama mula bertugas pada bulan November, tetapi disebabkan masalah kesihatan pegawai tempatan, beliau hanya dapat memastikan kelancaran operasi jabatan tersebut menjelang akhir tahun. Selain itu, Rizab Hutan Getah Taban di Senawang telah diukur dan didapati meliputi kawasan seluas 2,000 ekar. Di dalam kawasan tersebut, lebih daripada 30,000 anak pokok getah telah dibersihkan dan dijaga dengan baik, menunjukkan usaha berterusan dalam pengembangan industri getah dan pengurusan sumber alam. 

Getah Taban, atau lebih dikenali sebagai Gutta Percha, yang berasal daripada pokok Taban Merah (Pafaquium gutta), merupakan bahan semula jadi unik yang kaya dengan sejarah kegunaan. Sifat-sifatnya yang luar biasa seperti ketahanan terhadap air laut dan hidupan marin, penebat elektrik yang baik, serta kebolehbentukan menjadikannya sangat dihargai. Asalnya, pada tahun 1842, seorang lelaki Melayu  telah mula menjual cemeti Gutta Percha di Singapura. Setelah itu, Gutta Percha digunakan untuk membuat pemegang alatan, dan pada abad ke-19, ia merupakan bahan utama untuk kalis air pada pakaian dan kasut, serta penebat elektrik awal.

Hari ini, disebabkan ketahanan dan fleksibilitinya, getah ini masih relevan dalam pelbagai industri. Dalam aplikasi moden, ia penting dalam persekitaran marin, digunakan secara meluas dalam pelbagai industri kerana ketahanan dan kelenturannya, dan dalam bidang perubatan, terutamanya pergigian, sebagai bahan tampalan sementara dan pengisi saluran akar gigi. Selain itu, Gutta Percha turut digunakan dalam pelekat berasaskan getah untuk salutan kertas, pembuatan kasut, dan pembinaan. Ia juga boleh ditemui dalam produk harian seperti gelang getah, pemadam pensil, dan beberapa jenis pakaian. Sebagai agen penguat dalam komposit getah, ia meningkatkan sifat-sifat seperti rintangan haus dan kekuatan mekanikal. Semua kegunaan ini dimungkinkan oleh sifat-sifat utamanya: rintangan lelasan yang tinggi, ketahanan, fleksibiliti, penebat elektrik yang sangat baik, dan ketahanan terhadap air laut serta hidupan marin.

Pokok getah Taban banyak terdapat dalam hutan Simpan Senawang

Tanda yang dibuat pada batang pokok getah taban bagi mengeluarkan getahnya.

Pada tahun 1904, usaha signifikan telah dijalankan untuk membangunkan dan menyelenggara rizab hutan di Negeri Sembilan, dengan tumpuan kepada infrastruktur dan penghutanan semula. Fokus utama adalah di rizab Senawang, di mana penebangan pembaikan dijalankan di kawasan yang mengandungi kira-kira 20,000 pokok taban. Matlamatnya adalah untuk menggalakkan pertumbuhan mereka dengan membebaskan pokok taban muda daripada kesesakan oleh spesies lain dan tumbuhan menjalar. Laluan juga dibuka di kanopi daun di atas untuk membolehkan mereka mencapai cahaya matahari. Persediaan untuk penanaman penak dan palaquium sedang dijalankan di rizab Bukit Senaling dan Senawang. Pelaburan di rizab Senawang menyaksikan $337 dibelanjakan untuk memotong rentis sebagai persediaan untuk menanam palaquium muda.

Pada tahun 1904 juga, aktiviti penghutanan semula dan pemuliharaan hutan yang penting telah dilaksanakan di Negeri Sembilan. Pokok tembusu, merbau, dan chengal muda ditanam di bawah teduhan di rizab Senawang, menunjukkan pemahaman awal tentang amalan silvikultur. Sebuah tapak semaian khusus untuk spesies kayu keras telah ditubuhkan dengan kos $178 dan dilaporkan berada dalam keadaan baik. Inisiatif ini menandakan hala tuju baharu bagi Jabatan Hutan, yang memfokuskan penanaman kayu keras sebagai objektif utama.

Usaha penanaman selanjutnya menyaksikan kira-kira 800 anak benih merbau, 700 tembusu, dan 800 penak ditanam dalam barisan yang telah dibersihkan di dalam hutan, dengan jarak 6' x 224'. Penanaman strategik ini bertujuan untuk memperkayakan komposisi hutan. Akhir sekali, sepuluh ekar di Senawang telah ditanam dengan tembusu dan merbau dengan kos $400, termasuk kos penubuhan tapak semaian. Pada masa yang sama, sebuah tapak semaian untuk anak benih casuarina telah ditubuhkan di Rasa, melibatkan kawasan seluas 15 ekar telah digali serta disediakan untuk penanaman, melibatkan kos $621.

Penyelenggaraan laluan di rizab Bukit Senaling dan Senawang menelan belanja $100. Bagi tujuan pemantauan dan kawalan, lapan stesen pemeriksaan dibina dengan kos purata $195 setiap satu, dengan satu daripadanya berharga $100. Jabatan Kerja Raya juga membina dua kuarters Renjer di Seremban dan Jelebu, setiap satu berharga $1,000. Yang penting, sejumlah besar tumbuhan telah disediakan untuk penghutanan semula kawasan bekas lombong bijih timah yang terbiar, menunjukkan kesedaran awal tentang keperluan pemulihan alam sekitar.

Keterangan tentang hutan Simpan Senawang serta aktiviti perhutanan berkaitannya dalam tahun 1901-1902

Laporan dari akhbar Pinang Gazette bertarikh 23 Julai 1940 membincangkan mengenai usaha pemulihan hutan melalui kaedah pembakaran yang dikawal dan penebangan untuk menggantikan kawasan hutan asli dengan tanaman muda yang mempunyai potensi nilai yang lebih tinggi daripada hutan semula jadi yang digantikan. Di Negeri Sembilan, kawasan besar telah dan sedang menjalani proses regenerasi hutan menggunakan kaedah ini, termasuk di kawasan simpanan di Sungei Menyala dan Senawang.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, terdapat permintaan yang tinggi untuk kayu api disebabkan oleh persaingan dengan arang, minyak, dan tenaga elektrik yang belum berkembang di sesetengah kawasan. Oleh itu, apabila diperlukan, pokok-pokok rendah yang tidak diingini dimusnahkan oleh agen kerajaan melalui kaedah girdling racun dan pembersihan pertumbuhan muda yang tidak diingini. Operasi ini dikenali sebagai "penambahbaikan regenerasi" (regeneration improvement fellings).

Jika selepas beberapa tahun operasi ini tidak cukup untuk mencapai regenerasi yang diinginkan, operasi tersebut diulangi. Apabila regenerasi yang berjaya diperoleh, sisa pokok-pokok tua akan ditebang secara komersial dalam satu operasi akhir, diikuti dengan pembersihan lagi untuk memastikan kawasan tersebut sesuai untuk pertumbuhan tanaman baru yang lebih menguntungkan.

Sisa-sisa hutan Simpan Senawang masih wujud di beberapa tempat
bagi tujuan rekreasi dan juga ekologi

Perladangan

1. Senawang Estate
Artikel dari The Straits Times bertarikh 29 Jun 1933 menceritakan pengalaman seorang penanam kopi yang memulakan usaha penanaman kopi di Tanah Melayu sekitar tahun 1895. Beliau bersama beberapa orang rakan kongsi memulakan dengan membuka ladang di kawasan seperti Senawang, Terentang, dan Gadut, dengan jumlah tanaman kira-kira 3,000 ekar. Pada masa itu, beliau menghadiri mesyuarat penanam kopi pertama di Kuala Lumpur, yang diadakan di Spotted Dog. Semasa mesyuarat itu, mereka menjemput Sir Frank Swettenham yang memberikan pandangannya. Swettenham menyatakan bahawa mereka mampu menanam kopi dengan baik di Tanah Melayu, tetapi persoalannya sama ada ia akan menguntungkan dari segi ekonomi.

Swettenham juga memberi amaran bahawa kejayaan industri kopi di Brazil, yang ketika itu mengeksport sekitar 15 juta beg, akan menyebabkan penurunan harga secara besar-besaran. Sebaik sahaja Brazil meningkatkan eksportnya, harga kopi di pasaran dunia jatuh dari sekitar $42 sepikul kepada $11.50, sehingga tidak lagi menguntungkan penanam kopi di Tanah Melayu.

Namun, itu semua tidak mematahkan semangatnya untuk membuka ladang kopi di Senawang. Beberapa penduduk Ceylon (Sri Lanka) telah mengambil tanah di sana, dan kerana lot tanah mereka bersambung, mereka mungkin akan membentuk sebuah sindiket untuk mengusahakan ladang secara bersama. Mr. V. R. Wickwar, yang sedang melawat Ceylon selama tiga atau empat minggu, disebutkan menguruskan ladang bernama Ladang Senawang, di mana dia telah menanam 400 ekar kopi Liberia. Ladang-ladang lain juga sedang dibuka untuk menanam produk serupa, dan menunjukkan tanda-tanda kejayaan. Selain itu, sindiket ini melibatkan beberapa penanam terkenal dan beberapa ahli perniagaan dari Colombo, termasuk Mr. L. Davidson dan Mr. W. Saunders.

Pada tahun 1898, beberapa syarikat telah didaftarkan di Singapura, termasuk Senawang Coffee Company. Peliknya, dalam tahun yang sama, pada 29 September 1898, satu iklan dalam akhbar memaklumkan bahawa sebuah estate kopi bernama "Senawang" di Negeri Sembilan akan dilelong secara awam mengikut arahan mahkamah. Lelongan akan diadakan pada 14 Oktober di Seremban. 

Rupa-rupanya, pada 22 April 1898, E. C. Harte dari Ipoh menulis surat kepada editor akhbar  dalam artikel bertajuk "SENAWANG" yang diterbitkan dalam akhbar Times pada 16 April. Beliau menjelaskan bahawa Mr. Crighton adalah Pengurus Estate Senawang, tetapi kontraknya telah tamat. Beliau juga menyatakan bahawa Mr. Crighton didakwa oleh W. Dunman, rakan kongsi pengurusan estate, atas tuduhan pecah amanah terhadap sejumlah wang sebanyak $310.67. Walau bagaimanapun, pada 19 April, ketika kes tersebut diadili di hadapan Residen, Mr. Birch, Mr. Crighton telah dibebaskan oleh mahkamah tanpa sebarang cela pada namanya.

Estate ini mempunyai luas 963 ekar, dengan 420 ekar ditanam dengan tanaman kopi yang berumur berbeza-beza dari 1 tahun 9 bulan hingga 4 tahun 10 bulan. Tanaman kopi tersebut termasuk 35 ekar berumur 4 tahun 10 bulan, 45 ekar berumur 4 tahun 5 bulan, 105 ekar berumur 3 tahun 11 bulan, 115 ekar lebih dari 3 tahun, 35 ekar berumur 3 tahun 2 bulan, 75 ekar berumur 2 tahun 2 bulan, dan 2 ekar berumur 1 tahun 9 bulan. Estate ini juga mempunyai gudang yang baik dan dilalui jalan kerajaan (Cart-road) yang melalui hartanah tersebut. 

Rentetan daripada lelongan itu, tidak sampai tiga tahun, keluar laporan dari artikel di The Singapore Free Press bertarikh 19 Jun 1901 berkaitan dengan penjualan secara lelong aset dari Senawang Coffee Co. Ltd., yang sedang dalam proses pelupusan (liquidation).  Pada tarikh 26 Jun 1901, jam 2:30 petang, dilakukan lelongan aset berharga dari Estet Getah dan Kopi Senawang, yang terletak kira-kira 6 batu dari Seremban, di negeri Sungei Ujong, Semenanjung Tanah Melayu. Aset utama termasuk sekitar 62.5 ekar tanah yang sebahagian besar ditanam dengan kopi berusia 6 hingga 7 tahun dalam keadaan baik. Sebahagian dari kawasan ini juga ditanam dengan buah-buahan, nutmeg, dan kelapa. Tanah ini diperoleh melalui Pajakan Pertanian kerajaan selama 999 tahun, dengan sewa tahunan sebanyak $192.50.  Selain itu, terdapat bangunan pengurus lengkap dan barisan pekerja untuk pekerja Tamil dan Cina, serta sebuah kedai simpanan yang kukuh dan mesin "Lyon's pulper" yang berada dalam keadaan baik.  

Laporan dari artikel di The Singapore Free Press bertarikh 3 September 1901 berkaitan dengan pengakhiran operasi Senawang Coffee Company, Limited. Dalam mesyuarat agung luar biasa yang diadakan di No. 17 Battery Road, Singapura pada 28 Mei 1901, telah dipersetujui bahawa syarikat tersebut tidak lagi mampu meneruskan perniagaannya disebabkan beban hutang yang terlalu tinggi. Oleh itu, mesyuarat tersebut memutuskan untuk melaksanakan pelan penutupan secara sukarela.  

Selain itu, dalam mesyuarat yang sama, Philip Temple Evatt dari Singapura, seorang akauntan, dilantik sebagai Likuidator bagi menguruskan proses pelan penutupan tersebut. Pengumuman ini menandakan berakhirnya operasi syarikat yang terlibat dalam perniagaan kopi di kawasan itu dan menunjukkan langkah-langkah rasmi yang diambil untuk membubarkan syarikat secara teratur dan sah mengikut undang-undang.  

Laporan dari The Straits Times bertarikh 21 Jun 1907 berkaitan dengan mesyuarat agung biasa pertama syarikat Senawang Rubber Estates yang diadakan di Shanghai. Dalam mesyuarat tersebut, Encik T. C. Hanson mempengerusikan dan menyatakan bahawa laporan dan akaun boleh dibaca dan diterima. Laporan bulanan diterima dari pengurus, dan bank overdraf serta pemiutang lain-lain telah dilunaskan. 

Ladang Senawang, sebuah hartanah yang sudah lama wujud dan terkenal, terletak enam batu dari Seremban di sepanjang jalan Tampin. Bersama-sama dengan ladang Sungei Simin yang bersebelahan, ia pada asalnya merupakan salah satu ladang kopi terkemuka di Negeri Sembilan. Walau bagaimanapun, seperti di tempat lain, penanaman kopi di sini telah digantikan dengan getah.

Daripada gabungan 1,945 ekar kedua-dua ladang tersebut, 800 ekar kini dikhaskan untuk penanaman getah. Kira-kira 500 ekar ditanam dengan getah Para, manakala baki 300 ekar pula ditanam dengan getah Rambong yang diselang-seli dengan kopi dan Para. Pokok getah Rambong merupakan ciri ketara ladang ini, kerana pokok-pokoknya bersaiz baik dan sudah mula mengeluarkan hasil. Walaupun hasil jangka panjang getah Rambong matang, terutamanya berbanding dengan Para, masih dalam penilaian, potensinya adalah signifikan memandangkan pokok jenis beringin boleh mencapai saiz yang sangat besar (dengan satu di Kuala Lumpur meliputi seperempat ekar) dan boleh ditoreh pada setiap dahan.

Pokok getah Para di ladang ini berbeza umur, dari lima tahun hinggalah ke tunggul yang baru ditanam. Walaupun beberapa pokok sudah mula ditoreh, ia akan mengambil sedikit masa lagi sebelum sebahagian besar mula mengeluarkan hasil. Lokasi ladang ini sangat strategik, berada di tengah-tengah daerah yang terbukti sangat sesuai untuk penanaman getah. Ia juga bersempadan dengan salah satu hartanah getah terbaik di Negeri Sembilan.

Senawang Rubber Estates Company, Ltd., yang berpusat di Shanghai, memiliki ladang ini. Encik B. C. Griffin menguruskan hartanah tersebut, dengan Messrs. F. W. Barker & Co bertindak sebagai ejen di Singapura.

Pendapatan syarikat utama datang dari hasil jualan kopi, sebanyak 4,960 pound sterling, dan getah para sebanyak 183 pound sterling. Namun, jualan getah Rambong belum termasuk dan akan dimasukkan dalam akaun tahun berikutnya. Perbelanjaan awal penyenaraian syarikat adalah sebanyak 7,807 pound sterling, dan bayaran panggilan pertama dibuat pada 1 Mac. Pada masa itu, semua hutang telah dilangsaikan dan selepas membuat pemindahan wang sebanyak 6,000 dollar untuk perbelanjaan ladang, baki dalam bank adalah sebanyak 3,954 pound sterling. Baki ini dijangka cukup untuk menampung perbelanjaan bulan Julai dan Ogos.

2. Terentang Estate

Ladang Terentang terletak secara strategik  kira-kira sepuluh batu (kira-kira 16 kilometer) dari bandar Seremban melalui jalan utama. Satu kelebihan geografi yang signifikan bagi ladang ini adalah kedekatannya dengan infrastruktur pengangkutan: stesen kereta api Sungai Gadut terletak hanya beberapa minit berjalan kaki dari banglo pengurus. Akses terus ke landasan kereta api ini pasti penting untuk mengangkut hasil getah yang banyak ke pasaran, termasuk London, di mana "getah krep Terentang No. I" telah pun membina reputasi. Melihat lokasinya di daerah Seremban, sebuah kawasan yang kini dikenali dengan pembangunan perindustriannya (seperti yang dilihat pada Estet Perindustrian Senawang), kehadiran sejarah Ladang Terentang menonjolkan peranan lama kawasan ini dalam aktiviti ekonomi, beralih daripada penanaman kopi kepada getah. Kehadiran ladang-ladang besar lain seperti Senawang dan Sungai Simin di kawasan berhampiran turut menggariskan kepentingan sejarah wilayah ini sebagai hab pertanian.

Ladang Terentang, sebuah hartanah penting milik Anglo-Malay Rubber Company, merupakan sebuah perusahaan pertanian utama yang terletak di daerah Seremban, Negeri Sembilan. Meliputi kawasan seluas 1,900 ekar, ladang ini menjadi bukti kepada industri getah yang sedang berkembang pesat di rantau tersebut.

Penanaman getah mendominasi landskap, dengan 1,000 ekar dikhaskan untuk getah Para. Daripada jumlah ini, 350 ekar ditanami pokok berusia tujuh tahun yang matang, manakala bakinya terdiri daripada pokok-pokok muda berusia antara enam bulan hingga tiga tahun, dengan pokok berusia setahun sudah mencapai ketinggian yang mengagumkan iaitu 18 inci hingga 20 kaki. Pokok berusia tujuh tahun yang matang, yang telah ditoreh selama dua hingga tiga tahun, berada dalam keadaan cemerlang. Ladang Terentang dikenali sebagai salah satu pengeluar getah terbesar di Negeri Sembilan, dengan anggaran hasil rasmi sebanyak 65,000 paun getah kering untuk tahun 1907, dan dijangka akan melebihi angka ini sebanyak 15,000 paun lagi. Penorehan dilakukan selang sehari.

Operasi ladang ini disokong oleh tenaga kerja yang ramai, kira-kira 700 kuli, dengan sekitar 500 daripadanya adalah kaum Tamil. Pekerja Cina digajikan untuk kerja pembersihan tanah, manakala Orang Asli (Sakai) terlibat dalam kerja menebang pokok. Sebuah **kilang getah** moden di ladang ini dilengkapi dengan jentera getah terkini, dan getah krep "Terentang No. I" telah pun mencipta nama di pasaran London.

Secara sejarah, Terentang adalah sebuah ladang kopi, dan walaupun sebahagian pokok kopi masih ada, ia sedang giat dibersihkan untuk memberi laluan kepada lebih banyak pokok getah. Kelapa dan buah pala juga ditanam dalam kuantiti kecil di hartanah ini.

Terletak secara strategik sepuluh batu dari Seremban melalui jalan utama, ladang ini menikmati kelebihan aksesibiliti yang sangat baik. Kelebihan utama ialah stesen kereta api Sungai Gadut, yang terletak hanya beberapa minit berjalan kaki dari banglo pengurus, memudahkan pengangkutan hasil tanaman dengan cekap.

Dari segi kewangan, syarikat pemilik menunjukkan prestasi yang kukuh, membayar dividen 18 peratus pada tahun 1906, dengan kadar yang lebih tinggi dijangka untuk tahun 1907.

Ladang ini diuruskan oleh Encik J. A. Macgregor, seorang perintis peladang di Negeri Sembilan, yang memainkan peranan penting dalam membuka hartanah tersebut. Beliau dibantu oleh dua pembantu Eropah, Encik F. A. Holland (yang mempunyai banyak pengalaman di ladang-ladang Ceylon) dan Encik H. D. Row.

3.  Seremban Estate

Ladang Seremban merupakan salah satu hartanah getah yang paling bernilai di Negeri Sembilan, dimiliki oleh Seremban Estate Rubber Company, Ltd., dari Ceylon. Lokasinya yang strategik hanya empat batu dari ibu negeri Negeri Sembilan, Seremban, dengan laluan kereta api melintasinya, memberikannya kelebihan besar dalam pengangkutan dan akses.

Hartanah ini merangkumi 3,500 ekar, di mana 1,600 ekar daripadanya ditanam sepenuhnya dengan getah Para yang berusia antara satu hingga sembilan tahun. Sepanjang tiga tahun kebelakangan, 36,000 pokok telah menghasilkan getah, dan kawasan penorehan terus meningkat setiap tahun. Pada tahun 1906, jumlah pengeluaran getah kering adalah 62,000 paun, dengan anggaran hasil untuk tahun 1907 mencapai 85,000 paun. Ladang ini menggunakan jentera getah terkini, dan keseluruhan produk getah disediakan dalam bentuk getah krep sebelum dihantar ke Ceylon.

Tenaga kerja di ladang ini terdiri daripada kuli pelbagai kaum termasuk Tamil, Melayu, Jawa, dan Cina. Ladang ini juga dilengkapi dengan sebuah hospital yang baik di bawah penyeliaan seorang doktor Eropah, menunjukkan perhatian terhadap kebajikan pekerja.

Pengurus ladang, Encik N. S. Mansergh, yang telah menguruskan ladang ini selama dua tahun, mempunyai sebelas tahun pengalaman perladangan di Ceylon sebelum ini. Beliau dibantu oleh Encik R. A. Clark, Encik H. Russell, dan Encik E. H. Scott.

4. Ladang-ladang di bawah The Singapore Rubber Company, Ltd. (1909)

Prospektus ini memperincikan penubuhan syarikat baharu, berkuat kuasa 1 Mei 1909, yang dibentuk untuk mengambil alih ladang-ladang terkenal Perhentian Tinggi, Margot, dan Hansa yang terletak di Negeri Sembilan, salah satu Negeri-negeri Melayu Bersekutu. Ladang-ladang ini merangkumi keluasan keseluruhan 2,240 ekar, di mana 1,048 ekar telah ditanami kira-kira 184,000 pokok Getah Para dari pelbagai peringkat umur.

Ladang-ladang ini dipegang secara kekal di bawah tiga geran daripada Kerajaan. Perhentian Tinggi menikmati syarat-syarat yang sangat baik, dengan cukai tanah tahunan dua puluh sen dolar seekar dan pengecualian daripada pembayaran royalti ke atas kayu balak. Margot juga mempunyai cukai tanah yang menguntungkan iaitu lima puluh sen dolar seekar setahun. Hansa, bagaimanapun, tertakluk kepada syarat-syarat pemindahan hakmilik yang lebih baharu, iaitu satu dolar seekar sehingga akhir tahun 1912, dan selepas itu empat dolar seekar.

Encik F. G. Harvey, Pengurus The Pataling Rubber Estates Syndicate, Ltd., telah menjalankan penilaian hartanah pada 5 dan 6 Mac 1909, untuk The Singapore Rubber Company, Ltd. Beliau menilai ladang getah pada $67,104, tidak termasuk sebuah Kilang Papan yang lengkap yang menurut pemilik asal telah menjana keuntungan bersih kira-kira £600 pada tahun 1908. Harga pembelian termasuk Kilang Papan ini, semua pendahuluan kuli, dan bangunan sedia ada. Memandangkan kenaikan nilai hartanah getah di Timur Tengah baru-baru ini, berdasarkan hasil yang dicapai, para Pengarah berpuas hati bahawa nilai hartanah tersebut telah meningkat dengan ketara.

Ladang-ladang ini mempunyai lokasi yang strategik dan mudah, kira-kira sepuluh batu dari Seremban dan hanya dua batu dari Stesen Kereta Api Sungai Gadut di laluan utama dari Seremban ke Melaka. Pembinaan sebuah lagi stesen kereta api secara praktikal di dalam kawasan ladang juga telah dimulakan, yang akan meningkatkan lagi kelebihan logistik.

Kawasan yang ditanam merangkumi 1,048 ekar Getah Para. Penanaman tertua, bermula pada tahun 1897, meliputi 65 ekar. Daripada jumlah kawasan yang ditanam, 638 ekar juga ditanami kopi secara selang-seli. Selain itu, terdapat 1,192 ekar tanah simpanan, hampir kesemuanya dianggap sesuai untuk penanaman getah yang berjaya pada masa hadapan, menjadikan jumlah keluasan tanah 2,240 ekar. Kawasan getah lama seluas 65 ekar, yang asalnya ditanam dengan rapat, telah dicantas, meninggalkan kira-kira 9,000 pokok yang kini ditoreh.

Pada tahun 1908, hasil getah kering yang dituai daripada 9,000 pokok berjumlah 25,547 paun, atau purata 390 paun seekar. Encik Harvey menganggarkan hasil tahun 1909 akan mencapai 32,500 paun, atau 500 paun seekar. Pengeluaran kopi pada tahun 1908 mencapai 324 pikul (kira-kira 386 cwt). Pemilik asal menyatakan bahawa jumlah pendapatan dari bahagian produktif ladang untuk tahun 1908, termasuk Kilang Papan, berjumlah $66,140 (pada kadar pertukaran 2s. 4d. £7,716 6s. 8d.), berbanding perbelanjaan hanya $24,899 (pada kadar pertukaran 2s. 4d. £2,904 17s. 8d.).

Berdasarkan angka pengeluaran getah sahaja, dan tanpa mengambil kira keuntungan daripada kopi yang sedang menghasilkan serta pendapatan daripada Kilang Papan, Syarikat dijangka akan mula membayar dividen dari permulaan operasinya. Mengira hasil getah masa depan berdasarkan asas yang sama, apabila penanaman sedia ada mencapai tahap kematangan yang sama, hasilnya dijangka 524,000 paun. Dengan keuntungan hanya 1s. setiap paun, ini akan menjana £26,200, cukup untuk membayar 25 peratus dividen ke atas modal £100,000. Harga semasa Getah Ladang pada masa itu, bagaimanapun, jauh melebihi 5s. setiap paun, dan kos pengeluaran sekitar 1s. 6d., menunjukkan keuntungan yang sangat besar jika angka-angka ini dikekalkan.

Tanah di ladang-ladang ini kebanyakannya adalah tanah atas berkerikil merah keras, dengan lapisan bawah tanah liat merah halus, serupa dengan tanah di ladang-ladang Syarikat Anglo-Malay Company, Ltd. yang bersebelahan. Encik Harvey berpendapat bahawa tanah merah keras ini akan terbukti terbaik untuk hasil getah yang tinggi. Ladang-ladang ini secara amnya bebas daripada rumpai, mempunyai jalan yang tersusun rapi, dan bekalan air berkualiti tinggi yang mencukupi.

Hartanah ini mempunyai infrastruktur yang komprehensif, termasuk Banglo Pengurus baharu, tiga Banglo Pembantu, dan dua untuk Konduktor dan Kerani, sebuah hospital baharu untuk kuli, sebuah bangunan tiga tingkat besar yang digunakan sebagai pejabat dan bangsal pengering getah, serta gudang kopi. Selain itu, terdapat sepuluh set baris kuli, sebuah kedai, dan gudang beras.

Tenaga buruh terdiri daripada 511 kuli, yang dianggap mencukupi untuk kawasan yang diusahakan, dan secara amnya dilaporkan sihat dan berpuas hati. Menurut Encik Harvey, ciri-ciri utama ladang-ladang ini adalah:

1 Tanah yang baik kondusif untuk pengeluaran pokok berlateks tinggi; ladang bersebelahan dengan tanah serupa kini memperoleh 5 paun getah kering setiap pokok berusia 10 tahun.

2. Hampir tiada rumpai yang ketara.

3  Lurah yang bersih dan diusahakan dengan betul.

4. Pertumbuhan getah yang sihat dan kukuh yang tidak terlalu cepat matang.

5. Tenaga buruh yang sihat dan berpuas hati.

Modal kerja yang tersedia daripada terbitan saham ini dianggap lebih daripada mencukupi untuk membawa seluruh kawasan yang diusahakan mencapai kematangan, dan untuk menanam tambahan 500 ekar lagi, yang dicadangkan untuk dilakukan serta-merta.

Keadaan Buruh di Estet-estet Sekitar Senawang Awal 1900-an

Berdasarkan bukti yang diberikan, berikut adalah gambaran keadaan buruh di estet-estet sekitar Senawang mengikut garis masa:

1.   Laporan Pemeriksaan Buruh oleh George Cordy Valpy

Pada 22 Jun 1910, George Cordy Valpy, Penolong Pelindung Orang Cina untuk Selangor dan Negeri Sembilan, telah melawat sembilan estet di daerah Coast dan Seremban, termasuk Senawang. Beliau menemui buruh sinkheh (buruh Cina berindentur) di tiga estet: Atherton, Saga, dan Senawang.

Di satu estet, beliau melihat kira-kira 50 kuli yang baru tiba; di estet lain, terdapat kira-kira 40 kuli dengan 14 daripadanya telah melarikan diri; manakala di estet ketiga (kemungkinan Senawang), terdapat kira-kira 50 kuli. Beliau melihat sekumpulan 30 kuli sedang bekerja. Secara amnya, kuli-kuli tersebut kelihatan sihat dan berpuas hati.

Kontrak buruh didakwa telah ditandatangani di Singapura dan tidak didaftarkan di Negeri Sembilan. Pengurus-pengurus estet mengaku tidak tahu tentang keperluan pendaftaran ini. Semua kontrak yang diperiksa adalah untuk tempoh 300 hari dengan upah 5 sen sehari serta makanan. Di satu estet, Valpy diberitahu bahawa upah sinkheh dinilai pada 45 sen sehari, di mana 30 sen sehari dibayar kepada kontraktor untuk makanan. Kuli sinkheh dilaporkan tidak menerima wang tunai, dan diandaikan baki upah digunakan untuk menampung kos pengimportan mereka (antara $35 hingga $50 seorang). Upah 5 sen sehari tidak dibayar kepada kuli kerana bimbang mereka akan melarikan diri, tetapi akan dibayar apabila kontrak tamat.

Baris kuli (tempat tinggal) secara amnya memuaskan. Bekalan air minuman sangat baik di satu estet tetapi sederhana di estet lain. Di salah satu estet, baris kuli dan tempat mandi dikelilingi oleh pagar tinggi, dan terdapat seorang pengawal India di baris kuli. Walaupun ada pagar, kes melarikan diri sering berlaku, kerana kuli berindentur mempunyai dorongan untuk melarikan diri bagi mendapatkan upah yang lebih tinggi di estet lain.

Estet Atherton mempunyai hospital yang turut menerima kes dari Saga. Estet Senawang juga mempunyai sebuah hospital. Dalam satu kes, kontrak buruh Cina berindentur adalah dengan kontraktor Cina estet, bukan dengan pengurus. Tiada pemberitahuan kontrak diterima dari Pejabat Pelindung Singapura.

2.  Kes Kesihatan di Ladang Senawang

Pada tarikh 27 November 1913, seorang wanita Jepun berusia 33 tahun dari Ladang Senawang di Negeri Sembilan telah dimasukkan ke Hospital Seremban. Beliau telah tinggal di Negeri-negeri Melayu Bersekutu selama dua belas tahun. Beliau kerap mengalami demam ringan dan mengambil kapsul kina sulfat setiap tiga atau empat hari. Pada 25 November, beliau demam dan mengambil lima butir kina. Pada 26 November, keadaannya bertambah baik dan beliau mengambil lima butir kina lagi. Pada 27 November jam 6 pagi, beliau membuang air kecil berwarna hitam, dan pada hari yang sama beliau mengambil lima butir kina lagi. Pada 28 November, beliau dibawa ke Hospital Seremban dalam keadaan muntah-muntah. Suhu badannya 100°F dan beliau membuang air kecil yang sangat sedikit dan berwarna merah gelap. Beliau diberikan 30 butir kina bihidroklorida secara intramuskular dalam tiga dos sebelum kematiannya 24 jam kemudian. Ujian air kencing menunjukkan oksihæmoglobin dan kandungan albumin yang tinggi, manakala slaid darah tidak dapat diperiksa dengan baik. Tiada parasit malaria ditemui. Kes ini menyoroti cabaran kesihatan yang dihadapi oleh buruh ladang dan ketersediaan kemudahan perubatan (hospital) di kawasan tersebut.

Secara ringkas, keadaan buruh di estet-estet sekitar Senawang pada awal 1900-an menunjukkan penggunaan meluas buruh berindentur, sistem upah yang kompleks dengan penangguhan pembayaran tunai, serta cabaran dalam pengurusan buruh termasuk isu melarikan diri. Walaupun kemudahan asas seperti baris kuli dan hospital disediakan, masalah kesihatan dan pengawasan kontrak buruh masih menjadi perhatian.

Keadaan Buruh ladang di sekitar Senawang dalam tahun 1901-1902

Peta Senawang dalam tahun 1916

Peta utara Senawang dalam tahun 1927

Peta selatan Senawang dalam tahun 1927

Laporan dari akhbar Sunday Tribune pada 19 Oktober 1947 melaporkan bahawa berlaku mogok pekerja di estet Sungei Gadut, Seremban. Sekitar 150 pekerja telah menghentikan kerja mereka sebagai tanda protes terhadap pemecatan lapan rakan sekerja mereka oleh pihak pengurusan di Ladang Sungei Gadut. Mogok ini menunjukkan ketegangan dan ketidakpuasan hati pekerja terhadap tindakan pengurusan, yang menyebabkan gangguan sementara dalam operasi ladang tersebut. Laporan dari akhbar Straits Times pada 21 Disember 1959 melaporkan tentang satu rompakan bersenjata di Senawang Estate, Seremban. Tiga lelaki, salah seorangnya membawa pistol dan seorang lagi bersenjata pisau, telah menyerbu sebuah kedai milik India milik P. Balachandran. Mereka mengacukan pistol dan mengarahkan Balachandran serta dua pembantu untuk menyerahkan wang tunai sebanyak $500 dari laci meja, sambil mengingatkan mereka agar tidak membuat bising atau melaporkan kejadian kepada polis.

Menurut Balachandran, salah seorang perompak yang bersenjatakan pistol. Selepas rompakan, mereka berempat melarikan diri dengan sebuah kereta, yang dikatakan dipandu dengan tergesa-gesa dan hampir melanggar seorang pemandu yang sedang memasuki jalan estate tersebut. Polis sedang menyiasat kejadian ini.

Pekan Sungai Gadut

Berdasarkan maklumat daripada rekod sejarah, Pekan Sungai Gadut pada awal tahun 1900-an adalah sebuah penempatan yang agak kecil namun sangat strategik, terutamanya disebabkan oleh **kehadiran stesen kereta apinya**. Dalam tahun-tahun awal dekad 1900an, Sungai Gadut sudah dilengkapi dengan balai polis, stesen kereta api, pejabat pos dan telegraf.

Stesen kereta api Sungai Gadut adalah nadi utama. Ia bukan sekadar perhentian, tetapi titik penting untuk mengangkut hasil pertanian dari ladang-ladang besar di sekitarnya seperti **Ladang Terentang**, yang hanya beberapa minit berjalan kaki dari stesen. Kereta api yang melalui laluan utama dari Seremban ke Melaka ini akan membawa masuk barangan keperluan dan membawa keluar hasil getah dan kopi, menjadikannya pusat pergerakan orang dan barang.

Sungai Gadut dikelilingi oleh ladang-ladang getah dan kopi yang luas. Ini bermakna pemandangan sekitar akan didominasi oleh pokok-pokok getah yang tersusun rapi atau pokok kopi yang sedang giat dicantas untuk memberi laluan kepada getah. Bau lateks dan kopi mungkin sering tercium di udara.

Aktiviti utama di sekitar Sungai Gadut adalah berkaitan dengan perladangan. Ini termasuk penorehan getah, pemprosesan getah di kilang-kilang ladang (seperti Kilang Getah Ladang Terentang yang dilengkapi mesin moden), dan penghantaran hasil ke stesen kereta api. Kelihatan kuli-kuli ladang daripada pelbagai etnik (Tamil, Cina, Melayu, Jawa) akan menjadi pemandangan biasa, bergerak ke tempat kerja atau di sekitar baris kuli.

Walaupun tiada penerangan langsung tentang pekan itu sendiri, ladang-ladang berhampiran seperti Ladang Terentang mempunyai infrastruktur asas seperti banglo pengurus dan pembantu, baris kuli, hospital kecil, pejabat, bangsal pengering getah, dan kedai. Ini menunjukkan adanya komuniti yang menyokong operasi ladang di kawasan tersebut. Pada awal 1900-an, Sungai Gadut berada di tengah-tengah transformasi ekonomi dari penanaman kopi kepada getah. Ini bermakna landskap dan operasi perladangan sentiasa berubah, mencerminkan era pembangunan pesat industri getah di Tanah Melayu.

Secara keseluruhannya, pekan Sungai Gadut pada tahun 1900-an mungkin bukan sebuah pekan yang besar atau sibuk dengan kedai-kedai, tetapi ia merupakan pusat logistik yang penting untuk industri perladangan di Negeri Sembilan, didorong oleh kehadiran stesen kereta api dan ladang-ladang yang produktif di sekelilingnya.

Kini, Sungai Gadut merupakan sebuah pekan dan kawasan perindustrian yang terletak 9 kilometer dari Seremban. Merupakan kawasan industri yang ke-2 terpenting di kawasan Senawang, Sungai Gadut mempunyai kilang-kilang yang bertaraf antarabangsa dari dalam dan luar negara. Kawasan ini turut mempunyai kawasan perumahan di sekitarnya. Kawasan ini strategik kerana dihubungi dengan  Lebuhraya Utara–Selatan Jajaran Selatan Lebuhraya Utara-Selatan Jajaran Selatan melalui EXIT 220 Persimpangan Senawang, LP 1 Laluan Persekutuan 1, dan Jalan Sungai Gadut-Rantau N5. Sungai Gadut mempunyai stesen komuter yang dinamakan stesen komuter Sungai Gadut. Kawasan ini terletak dalam pentadbiran Majlis Perbandaran Nilai.

Perbandaran
Ekonomi Seremban awalnya bergantung kepada perlombongan bijih timah, yang kemudiannya mula menurun akibat kekurangan sumber dan fluktuasi pasaran. Peralihan ke ekonomi berasaskan pertanian, seperti penanaman getah dan kelapa sawit, menandakan perubahan dalam lanskap ekonomi kawasan tersebut. Senawang, sebagai kawasan pinggiran yang sebelumnya hutan dan tanah pertanian, menjadi pilihan strategik untuk pembangunan kerana kedudukannya yang dekat dan akses kepada rangkaian pengangkutan utama.

Laporan dari The Straits Times bertarikh 31 Oktober 1902 mengisahkan beberapa kejadian menarik dan lucu yang berlaku di sekitar Seremban. Pada hari Rabu minggu sebelumnya, dua lelaki yang menaiki gharry menuju ke Seremban mengalami insiden apabila kuda mereka, yang memandu mereka melalui jalan ke sebuah kampung Tamil kira-kira satu batu dari bandar, ke arah Senawang, tiba-tiba berhenti dan berbelok ke arah kandang kuda mereka yang terletak berhampiran sebuah tasik yang sangat kotor dan menjijikkan. Kuda itu terus ke dalam paya berlumpur bersama gharry dan semua isinya, menyebabkan kereta terbalik dan kedua-dua lelaki terjatuh ke dalam air sedalam kira-kira empat hingga lima kaki. Mujurlah, tasik tersebut tidak cukup dalam untuk menenggelamkan mereka, tetapi kerana kawasan berhampiran mengalirkan air dari kandang babi dan kandang lembu, pengalaman mereka itu pastinya sangat tidak menyenangkan dan menggelikan hati. 

Laporan dari The Straits Times bertarikh 15 Disember 1903 menunjukkan bahawa Seremban sedang berkembang pesat dan semakin maju. Aktiviti pembinaan di kawasan tersebut sangat rancak, di mana ruang kosong antara kedai dan rumah diisi dengan bangunan baharu, malah tanah kampung turut diubahsuai menjadi lot-lot pembangunan. Permintaan terhadap kedai-kedai sangat tinggi sehingga sebelum siap sepenuhnya, pemiliknya sudah menerima pembayaran daripada penyewa yang berminat, dan sewa kedai juga meningkat. Hampir semua tanah negeri dalam kawasan Lembaga Kesihatan telah dijual, termasuk kawasan ke arah Senawang yang telah diperluaskan, dan nilai tanah yang dulu murah kini meningkat ratusan kali ganda. Bangunan penjara baharu yang sedang dibina di puncak bukit kecil hampir siap dan dikatakan sangat megah. Selain itu, sebuah bangunan besar untuk Persatuan Penambang Negeri Sembilan sedang dibina di Birch Road, begitu juga sebuah sekolah perempuan Inggeris yang indah dari segi seni bina, hasil usaha Rev. Father Catesson dari Misi Perancis, yang dijangka menjadi manfaat besar kepada komuniti tempatan. Terdapat juga khabar angin bahawa Rev. W. E. Horley dari Misi Methodist Episcopal berkemungkinan membina sebuah kapel di kawasan Birch Road. 

Dari segi perdagangan, kawasan itu kini dihiasi dengan banyak kedai Cina yang baik serta kedatangan peniaga Bombay, menyebabkan persaingan perniagaan menjadi semakin sengit dan memudahkan penduduk mendapatkan pelbagai barangan. Keseluruhan perkembangan ini mencerminkan pertumbuhan pesat dari segi infrastruktur, pendidikan, dan ekonomi di kawasan tersebut pada masa itu.

Laporan dari Eastern Daily News bertarikh 25 September 1906 melaporkan kejadian rompakan jalan raya di sekitar kawasan Senawang. Kejadian berlaku apabila seorang lelaki Jawa dalam perjalanan pulang ke rumahnya di Senawang, dihentikan oleh sekumpulan empat orang Cina yang keluar dari hutan berhampiran. Mereka memegang dan merampas sekitar 50 dolar dari tali pinggang lelaki itu sebelum melarikan diri ke dalam hutan. Lelaki Jawa itu kemudian kembali ke Seremban untuk menasihati polis tentang kejadian tersebut.

Polis sedang menjalankan siasatan dan telah menangkap satu orang yang didakwa sebagai salah seorang daripada kumpulan perompak. Ini merupakan satu daripada beberapa kejadian rompakan jalan raya yang berlaku dalam tempoh beberapa hari berturut-turut, dan semuanya berlaku di jalan-jalan yang berbeza. Kejadian ini menunjukkan peningkatan aktiviti jenayah di kawasan sekitar dan usaha pihak berkuasa untuk membanteras kegiatan tersebut.

Bandar Seremban dalam tahun 1900an

Kereta lembu dan kereta kuda menjadi alat pengangkutan utama di Seremban dalam tahun 1900an

Peta Barat Daya dan Utara Senawang dalam tahun 1914

Peta barat laut, dan timur laut Senawang dalam tahun 1914

Peta Senawang dalam tahun 1938

Perancangan Pembangunan Pasca-Kemerdekaan

Selepas kemerdekaan Malaysia, perancangan pembangunan negara melalui Rancangan Malaya dan Rancangan Malaysia Kelima memberi tumpuan kepada pembangunan luar bandar dan pengembangan wilayah. Seremban menduduki tempat yang tinggi dalam senarai kawasan bandar yang dikenal pasti oleh kerajaan persekutuan sebagai **kutub pertumbuhan wilayah** dan disasarkan untuk **pembangunan industri**. Sejajar dengan visi ini, Estet Perindustrian **Senawang** telah dibuka di pinggir bandar Seremban pada tahun 1966. Meskipun Senawang tidak disebut secara khusus dalam rancangan awal, dasar-dasar tersebut memberi impak tidak langsung ke atas kawasan ini melalui peningkatan infrastruktur dan sokongan kepada aktiviti pertanian dan industri yang berorientasikan kawasan luar bandar.

Pada tahun 1963, laporan dari akhbar Straits Budget melaporkan bahawa kawasan Senawang sedang dalam perancangan untuk pembangunan industri dan perumahan. Sebanyak 400 ekar tanah akan disediakan untuk tapak industri, manakala 1,000 ekar lagi diperuntukkan untuk perumahan rakyat. Kerja-kerja pembersihan dan kerja tanah dijadualkan akan dimulakan tidak lama lagi, menandai permulaan usaha besar dalam pembangunan kawasan tersebut untuk menyokong pertumbuhan ekonomi dan keperluan perumahan penduduk di Negeri Sembilan.

Pada bulan Disember 1964, Negeri Sembilan menjalani perkembangan pesat dalam usaha membangunkan ekonomi dan infrastruktur negeri. Rancangan kerajaan untuk menjadikan negeri ini sebagai pusat perindustrian dan perniagaan utama di Malaysia telah diumumkan secara rasmi, dengan pelbagai projek besar yang bertujuan memperluas kawasan perumahan dan industri, khususnya di kawasan Senawang.

Projek pembangunan di Senawang, yang diumumkan pada bulan Julai sebelumnya dengan anggaran belanja sebanyak 7 juta dolar, menyasarkan penciptaan kawasan perumahan seluas 1,800 ekar dan kawasan industri seluas 400 ekar. Kawasan ini dirancang mampu menampung kira-kira 60,000 penduduk dan menyediakan pekerjaan kepada sekitar 40 peratus penduduk negeri melalui kilang-kilang yang akan dibina di situ. Landasan kereta api juga dibina untuk memudahkan pengangkutan dan pengangkutan barang di kawasan tersebut.

Perkembangan di Seremban sendiri menunjukkan pertumbuhan yang pesat, dengan bangunan-bangunan baru yang berjajar di celah bangunan lama dan meluas ke kawasan bukit sekitar bandar. Selain itu, pertambahan penduduk di negeri ini dari sekitar 400,000 lima tahun lalu kepada lebih 450,000 kini menunjukkan pertumbuhan yang ketara, terutamanya di Seremban, yang penduduknya hampir menggandakan jumlah dari 50,000 kepada hampir 100,000 orang.

Kerajaan negeri, melalui Inche Yusoff bin Lassim, Setiausaha Jawatankuasa Pembinaan Kawasan Perusahaan Negeri Sembilan, yakin bahawa rancangan ini akan mencapai kejayaan besar. Banyak syarikat perniagaan menunjukkan minat untuk mendapatkan tanah dan memulakan operasi di kawasan tersebut. Keberanian kerajaan untuk melaksanakan projek-projek ini dilihat sebagai langkah strategik dalam usaha menampung pertumbuhan penduduk dan memperkukuh ekonomi negeri.

Selain pembangunan kawasan industri dan perumahan, kemudahan asas seperti jalan raya, jambatan, dan sebuah sekolah teknik juga sedang dibina untuk menyokong komuniti baru di kawasan itu. Projek ini dijangka selesai menjelang awal tahun 1966 dan akan memberi impak besar terhadap pembangunan ekonomi dan sosial Negeri Sembilan, mengurangkan kesesakan bandar, serta memperkukuh kedudukan negeri ini sebagai pusat kegiatan perniagaan dan perindustrian utama di Malaysia.

Pada 23 Julai 1965, artikel melaporkan bahawa kawasan pembangunan industri Senawang di Negeri Sembilan, yang meliputi 400 ekar, kini sudah siap sebanyak 70 peratus dan telah menerima banyak permohonan daripada industri. Tapak industri tersebut menawarkan tanah seluas satu kaki persegi dengan pajakan selama 99 tahun pada harga sekitar 50 sen, dan dijangka siap sepenuhnya sebelum akhir tahun tersebut, dengan kemudahan jalan raya, air, dan elektrik sudah disediakan. Selain itu, kedai-kedai di kawasan industri ini akan dikenakan caj tambahan sebanyak 10 sen setiap kaki persegi. Projek bernilai $2 juta yang dikendalikan oleh Kerajaan Negeri ini diharapkan dapat memenuhi keperluan tanah industri di negeri itu. Lokasinya yang berdekatan dengan Seremban, hanya empat batu jauhnya, memudahkan akses kepada pengangkutan jalan dan kereta api. Setakat ini, industri yang paling banyak memohon termasuk bengkel, industri kejuruteraan, dan perniagaan kecil lain. Kawasan yang ditawarkan bermula dari satu ekar hingga 12 ekar, dan terdapat juga lot yang lebih besar.

Pada 18 Januari 1967, Kerajaan Negeri Sembilan mengumumkan tawaran kadar terendah di negara ini untuk tapak industri seluas 400 ekar di Senawang, yang terletak empat batu dari Seremban. Harga tanah yang ditawarkan kurang daripada 10 sen setiap kaki persegi, berbanding dengan kawasan lain seperti Petaling Jaya (1 dolar), Batu Tiga (78 sen), dan Tasek, Ipoh (25 sen). Kerajaan negeri telah membelanjakan sebanyak $4.5 juta untuk menyiapkan tapak tersebut, termasuk kerja pelevelan, pemasangan air dan elektrik, serta perancangan untuk landasan kereta api kecil. Kadar yang ditawarkan termasuk premium sebanyak $5,000 setiap ekar, berbanding dengan sebelumnya $21,780, dan sewa tahunan sebanyak $2,400 setiap ekar untuk tujuh tahun pertama, kemudian berkurang kepada $1,200. Perbandingan dengan kawasan lain menunjukkan bahawa Petaling Jaya menawarkan premium $1 per kaki persegi (lebih kurang $48,582 setiap ekar) dan sewa 3% daripada premium, Batu Tiga menawarkan 78 sen per kaki persegi dan sewa 3% dari premium, manakala Tasek menawarkan premium 25 sen per kaki persegi dan sewa $120 setiap ekar setahun. Tawaran ini bertujuan menarik pelabur industri ke Seremban dengan kadar yang lebih kompetitif dan berpatutan.

The Straits Times bertarikh 28 Januari 1967, membincangkan tentang perbelanjaan sebanyak $42 juta untuk tapak industri di Senawang, Negeri Sembilan. Penulis berpendapat bahawa walaupun sejumlah wang tersebut dibelanjakan, tiada pembangunan industri yang nyata berlaku di kawasan itu. Penulis juga mengkritik kerana tanah dijual dengan harga kurang daripada 10 sen setiap kaki persegi, menunjukkan bahawa projek tersebut mungkin tidak berbaloi dan berpotensi menjadi "gajah putih"—iaitu projek yang membazir dan tidak memberi manfaat. Tambahnya, banyak wang pembayar cukai telah hilang begitu sahaja, walaupun pihak Perbendaharaan sudah memberi amaran tentang hal ini pada tahun 1965.

Litar Lumba Senawang

Artikel bertarikh 29 Ogos 1968 ini membahas tentang perkembangan dan keunikan litar lumba di Malaysia, khususnya di Senawang, Negeri Sembilan, yang dianggap lebih mencabar berbanding dengan litar di Singapura. Litar sepanjang 2.6 batu (sekitar 4.2 km) ini dibina di Kawasan Perindustrian Senawang, berdekatan jalan utama Kuala Lumpur-Singapura, dan direka untuk menambah kehangatan kalendar perlumbaan motor negara. Litar ini menampilkan dua jalur lurus sepanjang satu setengah batu dan setengah batu, serta beberapa selekoh 90 darjah yang memerlukan kecekapan tinggi dari pemandu. Walaupun perlumbaan asalnya dijadualkan pada 11-12 September 1968, ia terpaksa ditangguhkan ke bulan November kerana kerja-kerja pelebaran jalan belum selesai.

Litar ini dikatakan lebih mencabar dan lebih baik daripada litar di Semabwang, Singapura. Selain itu, pelbagai kemudahan moden disediakan termasuk bilik VIP beraircon, tempat duduk berperingkat untuk 3,000 penonton, tempat menyimpan kereta, restoran, serta kemudahan parkir untuk 2,200 kereta dan pengangkutan awam. Projek ini mendapat sokongan penuh daripada Kerajaan Negeri Sembilan dan Kelab Sukan Motor Malaysia (MMSC), serta menampilkan ciri keselamatan dan keselesaan yang lengkap, menjadikannya salah satu kemudahan perlumbaan terbaik di negara ini.

Pengaruh Dasar Ekonomi Baru (DEB)

Pelaksanaan DEB pada awal 1970-an memainkan peranan penting dalam mempercepatkan pembangunan kawasan luar bandar dan kawasan industri baru seperti Senawang. permintaan terhadap tapak kilang sangat tinggi, sehingga para perancang terpaksa mencari tanah baru untuk memenuhi keperluan tersebut. Keadaan ini begitu memberangsangkan sehingga satu trend perkembangan taman perindustrian telah bermula, dengan kawasan yang serupa ditawarkan kepada pengeluar di negeri-negeri lain seperti Larkin dan Tampoi di Johor, Senawang di Negeri Sembilan, Mak Mandin dan Prai di Pulau Pinang, Tasek dan Kamunting di Perak, serta Bintawa dan Sungai Antu di Sarawak.

Penubuhan agensi seperti Perbadanan Kemajuan Negeri Negeri Sembilan (PKNNS) menjadi pendorong utama pembangunan kawasan industri dan bandar baru, serta usaha mengurangkan ketidakseimbangan ekonomi kaum dan mempromosikan urbanisasi.

Kawasan-kawasan Perindustrian Baharu di Malaysia termasuk di Senawang

Antara produk-produk yang dikeluarkan oleh kilang-kilang di Senawang
 dalam tahun 1970-1990an

Antara jawatan-jawatan kosong yang ditawarkan di kilang-kilang di Senawang
 dalam tahun 1970-1990an

Kini, Kawasan Perindustrian Senawang, yang terletak di Negeri Sembilan, merangkumi beberapa kawasan perindustrian ringan dan perusahaan yang menjadi tunjang ekonomi kawasan tersebut. Ini termasuk:

• Kawasan Perindustrian Ringan Andalas
• Kawasan Perindustrian Sinar Andalas
• Kawasan Perindustrian Sinar Andalas 2
• Taman Perniagaan Senawang
• Kawasan Perusahaan Senawang
• Kawasan Perusahaan Ringan Senawang
• Kawasan Perindustrian Ringan Sri Senawang
• Kawasan Perindustrian Ringan Nilam
• Kawasan Perindustrian Taman Tuanku Jaafar (Tuanku Jaafar 1)
• Kawasan Perindustrian Tuanku Jaafar (Tuanku Jaafar 2)
• Kawasan Perindustrian Sungai Gadut (Tuanku Jaafar 3)
• Kawasan Perindustrian Nilai Kota (Tuanku Jaafar 4)

Semua kawasan ini menyumbang kepada pembangunan industri dan peluang pekerjaan di Seremban dan sekitarnya. Senawang telah memainkan peranan penting dalam peningkatan drastik penyertaan wanita dalam tenaga kerja, terutamanya wanita Melayu. Sebagai contoh, pada kemuncak ledakan perkilangan pada tahun 1984, seramai 4,600 wanita telah diambil bekerja di kilang-kilang elektronik di Senawang sahaja, menunjukkan sumbangan besar mereka kepada sektor perindustrian di kawasan tersebut.

Senawang menawarkan kelebihan geografi yang strategik, menjadikannya pilihan utama untuk pembuatan produk yang sensitif terhadap kelembapan. Kelebihan ini telah menarik banyak syarikat pembuatan utama dari seluruh dunia untuk menubuhkan operasi mereka di sini.

Antara syarikat-syarikat terkemuka ini termasuk Infastech (M) Sdn Bhd dan Xyratex (M) Sdn Bhd dari United Kingdom; 3M Malaysia Seremban Sdn Bhd dan On Semiconductor (M) Sdn Bhd dari Amerika Syarikat; CSR Building Material (M) Sdn Bhd dari Australia; Baerlocher (M) Sdn Bhd dan Ceramtec Innovative Textile (M) Sdn Bhd dari Jerman.

Selain itu, syarikat-syarikat dari Asia seperti Sehwa Electronics (M) Sdn Bhd, Dongyang (M) Sdn. Bhd., Samsung Electronic Display (M) Sdn Bhd, dan Samsung SDI (M) Sdn Bhd dari Korea; C-Pak Cergas Sdn Bhd dan Dou Yee Manufacturing Sdn Bhd dari Singapura; serta Hitachi Cable PS Techno (M) Sdn Bhd, Iwatsu (M) Sdn Bhd, Metek Kitamura (M) Sdn Bhd, Nippon Wiper Blade (M) Sdn Bhd, dan TOTO (M) Sdn Bhd dari Jepun turut mempunyai kehadiran yang ketara.

Malaysia sendiri turut diwakili oleh Favelle Favco Cranes (M) Sdn Bhd, manakala syarikat dari Indonesia, Golden Globe Sdn Bhd, juga beroperasi di sini. Dari Taiwan, Inmax Sdn Bhd telah memilih Senawang, dan NXP (M) Sdn Bhd dari Belanda melengkapkan senarai pemain industri global ini, menegaskan status Senawang sebagai hab perindustrian penting.

Dari aspek ekonomi, kehadiran kawasan perindustrian Senawang yang menempatkan pelbagai kilang dan syarikat multinasional menjadikan ia sebagai pusat tumpuan pekerjaan bagi penduduk sekitar termasuk dari Seremban, Rembau dan Kuala Pilah. Dalam sektor perkhidmatan pula, pusat-pusat komersial seperti Mydin Mall Senawang, Pasar Besar Senawang, serta deretan klinik, bank dan restoran menambah nilai ekonomi tempatan. Pengaruh Senawang juga terserlah dalam bidang pendidikan melalui kehadiran sekolah-sekolah rendah dan menengah, serta akses ke institusi pengajian tinggi yang berhampiran seperti UiTM Seremban.

Dari segi sosial dan komuniti, kawasan ini menjadi tempat tinggal bagi pelbagai kaum dan latar belakang, menjadikan Senawang sebagai contoh keharmonian masyarakat majmuk. Aktiviti kemasyarakatan yang aktif di masjid, surau, dewan komuniti dan NGO tempatan turut memperkukuh pengaruh sosial kawasan ini. Oleh itu, Senawang memainkan peranan yang penting sebagai pusat pengembangan bandar dan pemangkin pembangunan Seremban secara keseluruhan.

Transformasi utama berlaku apabila kawasan hutan dan tanah pertanian di Senawang diubah menjadi tapak pembangunan industri ringan, elektronik, dan perkilangan. Kedudukan strategik di laluan utama dan akses kepada rangkaian pengangkutan seperti Lebuhraya Utara–Selatan dan rel kereta api mempercepatkan pembangunan ini.

Penutup

Sejarah pembangunan Senawang bermula daripada era sebelum 1900-an, di mana kawasan ini merupakan hutan simpan dan tanah pertanian yang kurang dibangunkan, berdasarkan latar belakang ekonomi tradisional. Kemudian, ekonomi Seremban berpaksikan dwifungsi utama: pertanian, yang secara tradisinya dikuasai oleh getah dan kelapa sawit, serta sektor pembuatan moden yang semakin berkembang. Pertumbuhan industri ini banyak tertumpu di estet perindustrian Senawang seluas 400 ekar (162 ha), yang mula beroperasi pada tahun 1966 dan terus menjadi pemacu ekonomi utama bagi bandar ini. Dengan berlalunya masa, perubahan ekonomi dari perlombongan kepada industri dan perkhidmatan di Seremban merangsang keperluan kawasan baru untuk pembangunan, menjadikan Senawang sebagai lokasi strategik di selatan pusat bandar Seremban.

Perkembangan utama berlaku selepas era kemerdekaan, khususnya melalui pelan pembangunan lima tahun dan strategi nasional seperti Rancangan Malaysia Kelima (1986–1990), yang menumpukan kepada pembangunan industri dan infrastruktur di Wilayah Tengah. Pembangunan ekonomi Senawang diperkukuh lagi oleh dasar-dasar kerajaan seperti Dasar Ekonomi Baru (DEB) dan inisiatif negeri melalui agensi seperti Perbadanan Kemajuan Negeri Negeri Sembilan (PKNNS), yang mendorong pembangunan kawasan perindustrian dan urbanisasi.

Seiring waktu, Senawang berkembang menjadi pusat industri ringan dan elektronik dengan kehadiran syarikat global, serta memperkukuh jaringan pengangkutan darat dan rel. Perkembangan ini menandai peralihan daripada kawasan hutan dan pertanian kepada pusat perindustrian dan bandar satelit yang penting dalam strategi pembangunan wilayah Negeri Sembilan.

Senawang, yang suatu ketika dahulu dikenali sebagai kawasan luar bandar dengan pemandangan ladang getah dan kelapa sawit yang luas, kini telah mengalami transformasi yang ketara. Perindustrian telah berjaya mengubah keseluruhan landskap ini kepada pemandangan bangunan konkrit yang mendominasi. Perubahan ini bukan sahaja melibatkan fizikal kawasan, malah telah mengubah gaya hidup penduduk tempatan dan membawa bersamanya pembangunan sosioekonomi yang menyeluruh. Wallahualam.