Antara Penutupan dan Harapan: Sejarah Hospital Eropah Seremban, 1904–1935
1. Pendahuluan
Menjelang awal abad ke-20, Seremban telah muncul sebagai pusat pentadbiran Negeri Sembilan dan tumpuan utama bagi komuniti Eropah yang mengusahakan ladang getah di kawasan pedalaman. Kehadiran ekspatriat dalam bilangan yang semakin meningkat menimbulkan keperluan terhadap kemudahan perubatan khusus. Penyakit tropika seperti malaria dan tifus merupakan ancaman berterusan, dan sistem kesihatan awam kolonial ketika itu cenderung memisahkan rawatan berdasarkan kaum. Dalam konteks ini, penubuhan Hospital Eropah Seremban menjadi pelengkap dasar kesihatan berasaskan kelas dan ras dalam pentadbiran kolonial.
2. Penubuhan Awal (1904)
Pada tahun 1904, sebuah wad khusus untuk pesakit Eropah telah siap dibina bersama dengan kuarters jururawat dan dresser. Hospital ini terletak di bahagian bawah bukit, berdekatan dengan kediaman State Surgeon. Lokasinya yang berhampiran dengan Bukit Nanas Estate, Temiang Channel, tanah perkuburan Cina dan Eropah, serta laluan ke Tampin dan Port Dickson mencerminkan strategi pemilihan tapak yang praktikal dan berpandukan amalan penjajah. Seperti hospital Eropah lain di rantau tropika, hospital ini dibina di kawasan tinggi bagi memaksimumkan pengudaraan dan meminimumkan risiko jangkitan malaria. Namun, lokasi ini juga menimbulkan cabaran logistik dan akses, khususnya bagi pesakit atau ahli keluarga yang tidak memiliki pengangkutan.
3. Penutupan dan Kritikan Awam (1909–1910)
Pada tahun 1909, hospital ini ditutup kepada pesakit Eropah kecuali dalam keadaan kecemasan. Semua kes bukan kecemasan dipindahkan ke Hospital Kuala Lumpur. Menurut laporan The Straits Times (30 September 1909), keputusan ini dibuat atas alasan pentadbiran: hospital tersebut memberikan "terlalu banyak kerja untuk seorang jururawat, tetapi tidak cukup untuk dua orang." Rasional ekonomi ini mencetuskan perdebatan awam yang meluas. Jarak antara Seremban dan Kuala Lumpur lebih jauh dan sukar dilalui berbanding laluan Ipoh ke Batu Gajah, menjadikan perpindahan pesakit bukan sahaja tidak praktikal, tetapi juga berisiko.
Reaksi terhadap penutupan ini amat kritikal. Dalam sepucuk surat kepada The Times London bertarikh 26 Mac 1910 — dipetik oleh The Straits Times (27 April 1910) — seorang penulis bernama Mrs. Hill dari Dorset, England menyifatkan tindakan tersebut sebagai "tidak bijak dan tidak adil." Beliau menegaskan bahawa Seremban adalah kawasan tidak sihat dan menempatkan komuniti Eropah yang semakin besar, khususnya dalam industri perladangan. Penutupan hospital atas alasan beban kerja dianggapnya sebagai tindakan tidak bertanggungjawab. Tambah beliau, kerajaan seharusnya menyedari sumbangan besar ekspatriat terhadap ekonomi dan membalasnya dengan penyediaan kemudahan kesihatan yang sewajarnya.
4. Kematian dan Kecaman Akhbar (1910)
Kontroversi ini tidak terhenti di peringkat surat pembaca. Akhbar seperti Pinang Gazette dan Straits Echo turut menyiarkan respons masyarakat. Dalam sebuah rencana bertarikh 8 April 1910, insiden tragis kematian seorang penanam muda dikaitkan secara langsung dengan ketiadaan hospital di Seremban. Dalam rencana tersebut, kenyataan pihak kerajaan bahawa “tidak menjadi suatu kesusahan besar bagi pesakit untuk dipindahkan ke Hospital Kuala Lumpur” dianggap sebagai contoh kecuaian. Kritikan terhadap kerajaan mencapai kemuncaknya apabila tindakan penutupan itu dilihat sebagai bukti jurang antara dasar pentadbiran dan realiti kesihatan komuniti Eropah luar bandar.
5. Isu Peruntukan dan Ketidakseimbangan Pentadbiran
Tinjauan terhadap peruntukan kewangan memperkukuh lagi kritikan tersebut. Menurut laporan, hanya satu jururawat diperuntukkan untuk hospital tersebut, dan wad baharu yang dirancang pada waktu itu hanya mampu menampung empat katil. Peruntukan sebegitu jelas tidak memadai bagi ibu negeri Negeri Sembilan yang menjadi pusat operasi ladang getah. Akibatnya, keputusan kerajaan dilihat sebagai pengabaian terhadap komuniti yang menjadi tunjang ekonomi negeri. Kritikan awam menyifatkan layanan terhadap Negeri Sembilan sebagai “tidak adil,” dan memperlihatkan bagaimana dasar kesihatan kerajaan kolonial tidak responsif terhadap keperluan tempatan.
6. Pembukaan Semula dan Pemulihan (1914)
Setelah menerima pelbagai tekanan, termasuk daripada media antarabangsa dan penduduk tempatan, kerajaan F.M.S. akhirnya mengambil langkah memulihkan semula kemudahan kesihatan tersebut. Menurut laporan The Straits Times bertarikh 17 Januari 1914, Hospital Eropah Seremban telah diperbesar dan kini mampu menampung lapan pesakit, atau sembilan dalam keadaan kecemasan. Lokasinya yang baharu, terletak di atas bukit menghadap Jalan Port Dickson, dilihat lebih strategik dan sesuai. Laporan The Malay Mail pada tahun yang sama mengesahkan bahawa pertambahan populasi ekspatriat dan peningkatan risiko penyakit tropika telah menjadi faktor justifikasi utama bagi pembukaan semula hospital ini.
7. Operasi Berterusan dan Bukti Penggunaan (1935)
Hospital ini kekal beroperasi sekurang-kurangnya sehingga tahun 1935. Hal ini dibuktikan melalui laporan The Straits Times bertarikh 22 November 1935 yang melaporkan kemalangan jalan raya melibatkan Mr. A. H. Jones. Beliau dirawat dalam keadaan koma di Hospital Eropah Seremban selepas keretanya terbabas di jalan Seremban–Tampin. Kejadian ini membuktikan bahawa hospital masih memainkan peranan penting dalam memberikan rawatan kecemasan, walaupun lebih dua dekad selepas kontroversi penutupannya. Ini menunjukkan bahawa tekanan masyarakat dan keperluan praktikal akhirnya mengubah dasar kerajaan kolonial.
8. Penutup: Antara Dasar dan Realiti
Sejarah Hospital Eropah Seremban mencerminkan ketegangan yang berpanjangan antara dasar ekonomi penjajah British dan tanggungjawab sosial mereka terhadap komuniti ekspatriat. Penutupan hospital atas alasan bajet, diikuti desakan masyarakat dan pembukaan semula hospital, menunjukkan pentingnya suara awam dalam menuntut perubahan dasar. Kes ini turut menggambarkan bagaimana keutamaan pentadbiran kolonial seringkali didorong oleh penjimatan kos berbanding kebajikan komuniti yang mereka sendiri anggap penting dalam struktur sosial dan ekonomi jajahan.
Rujukan Utama
-
The Straits Times, 30 September 1909; 17 Januari 1914; 22 November 1935
-
The Times (London), 26 Mac 1910
-
Pinang Gazette, 8 April 1910
-
The Singapore Free Press, 27 April 1910
-
The Malay Mail, 1914
-
Arkib Negara Malaysia, Fail No. 19570001497d02
Nota Kaki
-
The Straits Times, 30 September 1909, hlm. 6.
-
Mrs. Hill, "Letter to the Editor," The Times (London), 26 Mac 1910; petikan semula dalam The Singapore Free Press, 27 April 1910.
-
Pinang Gazette, 8 April 1910, laporan aduan kematian penanam muda.
-
The Straits Times, 17 Januari 1914, mengenai pembukaan semula hospital.
-
The Straits Times, 22 November 1935, laporan kemalangan Mr. A. H. Jones.
Lampiran Arkib
-
Pelan lokasi hospital daripada Arkib Negara Singapura
-
Fail arkib: 19570001497d02 – Laporan Hospital Seremban (1904–1914)
-
Gambar lokasi dan susun atur hospital lama dan baharu (jika tersedia)
Tiada ulasan:
Catat Ulasan